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Breve história do dinheiro da Costa Rica: do cacau ao colón e às cédulas de polímero

Dos grãos de cacau às cédulas de polímero: a história do dinheiro costa-riquenho por datas, com base nas pesquisas dos Museus do Banco Central da Costa Rica.

Apenas para referência. Este guia descreve práticas gerais e pode não se aplicar a todos os casos. Nada aqui é uma avaliação nem orientação sobre o valor de uma moeda. Consulte um especialista em numismática ou sua casa de moedas.

Atualizado em outubro de 2026 · fontes: Museus do Banco Central e BCCR

A resposta curta

A Costa Rica passou do cacau como moeda oficial (desde 1709) às suas primeiras moedas (1825), a vales e cédulas do governo (desde 1839), a cédulas de bancos (desde 1858) e ao peso, até o colón, criado pela reforma de 1896, dividido em 100 céntimos e baseado no padrão-ouro. A partir de 1922 um só banco emitiu cédulas e, desde 1950, essa função é do Banco Central da Costa Rica, que hoje emite cédulas de polímero e uma nova família de moedas.

Cronologia

Ano	O que aconteceu
1709	As sementes de cacau tornam-se moeda oficial.
1825	Primeiras moedas do Estado da Costa Rica, de ouro, cunhadas numa casa provisória conhecida como «Ingenio de los Horcones».
1828	É decretada a Casa de la Moneda, que cunha ouro e prata.
1839	Primeiro papel-moeda do Estado: vales de 1, 5 e 10 pesos para pagar dívidas do governo.
1845–1846	Moedas estrangeiras são autorizadas a circular com carimbo.
1848	A Costa Rica se proclama república; o novo brasão passa depois às moedas.
1858	Primeiro banco da Costa Rica e da América Central, o Banco Nacional de Costa Rica («Banco de Medina»), com cédulas de 1, 10, 20 e 50 pesos. Fecha em 1859.
1863	Fundação do Banco Anglo Costarricense, que emite cédulas desde 1864 e existe até 1994.
1876–1897	Não se cunham moedas de ouro; as cédulas cobrem a falta de valores altos.
1884	Contrato Soto-Ortuño: o Banco de la Unión (Banco de Costa Rica a partir de 1890) torna-se emissor único.
1896	Reforma monetária: nasce o colón, de 100 céntimos, com padrão-ouro.
1900	A Lei de Bancos permite que vários bancos emitam cédulas.
1914	Suspende-se a conversibilidade das cédulas em ouro e funda-se o Banco Internacional de Costa Rica.
1917	As moedas de prata de 50 e 10 céntimos passam a 0,500 de título; surgem moedas de latão de 10 e 5 céntimos.
1922	O Banco Internacional de Costa Rica torna-se o único emissor.
1950	Fundação do Banco Central da Costa Rica como único emissor; em 1951 emite suas primeiras cédulas, como «Serie Provisional».
2020–2021	Nova família de polímero: 20.000, 2.000 e 5.000 colones em 2020; 1.000 e 10.000 colones em 2021. A de 1.000 já era de polímero desde 2011.
2021–2026	Nova família de moedas com séries colecionáveis; as antigas de 5, 10 e 25 colones deixam de ter curso legal em 1º de julho de 2026.

As épocas

Cacau, primeiras moedas e papel (época colonial a 1850)

A moeda metálica foi escassa desde a época colonial, a ponto de o cacau servir como moeda oficial. Depois da independência, a Costa Rica cunhou suas primeiras moedas em 1825 e decretou sua Casa da Moeda em 1828, mas a produção nunca bastou: moedas estrangeiras foram carimbadas e, desde 1839, o Estado emitiu vales e depois «billetes nacionales» para pagar salários e dívidas.

Os bancos e o peso (1858–1896)

O auge do café fez nascer os bancos emissores: o primeiro em 1858 e, desde 1863, o Banco Anglo Costarricense, entre muitos outros de vida curta. Suas cédulas eram conversíveis em metal e de aceitação voluntária. Como a prata perdeu valor frente ao ouro, a moeda de ouro saiu de circulação e não foi cunhada entre 1876 e 1897, e as cédulas viraram o principal meio de pagamento.

O colón e o padrão-ouro (1896–1922)

A reforma de 1896 criou o colón com padrão-ouro e tirou de circulação a prata estrangeira. A Lei de Bancos de 1900 permitiu vários bancos emissores. A Primeira Guerra Mundial obrigou em 1914 a suspender a conversão das cédulas em ouro, o que lhes deu pela primeira vez pleno poder liberatório; em 1922 a emissão concentrou-se num só banco.

Do Banco Central ao polímero (1950 até hoje)

Desde 1950 o Banco Central da Costa Rica é o único emissor. Em 2020 e 2021 substituiu as cédulas de papel por cédulas de polímero e, desde 2021, renova todas as moedas com séries colecionáveis.

Fontes

A história anterior a 1950 baseia-se em Del papel moneda a los billetes de banco en Costa Rica (Manuel Chacón Hidalgo, 2019), o estudo dos Museus do Banco Central, apoiado em arquivos e nas obras de referência de Tomás Soley e José Alberto Carranza. As datas desde 1950 vêm do site do Banco Central da Costa Rica. As cédulas de papel da família anterior deixaram de ter curso legal em 2022, segundo o BCCR.

Perguntas frequentes

Quando a Costa Rica começou a usar o colón?

Em 1896, com a reforma monetária do governo de Rafael Iglesias, que criou o colón, dividido em 100 céntimos e baseado no padrão-ouro. Antes, a unidade era o peso.

Quais foram as primeiras moedas da Costa Rica?

As moedas de ouro do Estado da Costa Rica cunhadas em 1825 numa casa provisória conhecida como «Ingenio de los Horcones», nos valores de uma onça, meia onça, dois escudos, um escudo e meio escudo.

Qual foi a primeira cédula da Costa Rica?

As primeiras cédulas bancárias foram as do Banco Nacional de Costa Rica de 1858, de 1, 10, 20 e 50 pesos. Antes, desde 1839, o Estado emitiu vales que circulavam como papel-moeda.

O cacau foi mesmo usado como dinheiro na Costa Rica?

Sim. Era usado desde o século XVII e tornou-se moeda oficial em 1709. Um real de cacau valia meio real de prata.

Quando foi fundado o Banco Central da Costa Rica?

Em 1950, como único órgão autorizado a emitir moeda. Suas primeiras cédulas, de 1951, usaram desenhos do Banco Nacional com a legenda «Banco Central de Costa Rica» e «Serie Provisional».