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Que signifie le grade d’une pièce ? MS65, AU50 et l’échelle de 1 à 70
Un grade est un code court décrivant l’état d’une pièce, et il peut beaucoup changer sa valeur. Voici comment fonctionne l’échelle de 1 à 70, ce que veulent dire les lettres et comment lire une étiquette de gradation.
La réponse courte
La plupart des grades utilisent l’échelle de Sheldon de 1 à 70, où 70 correspond à une pièce parfaite. Les lettres indiquent le niveau : MS (Mint State) signifie aucune usure, AU (About Uncirculated) des traces d’usure sur les points hauts, et les belles épreuves utilisent PR ou PF au lieu de MS. Un MS65, par exemple, n’a aucune usure et seulement des marques mineures.
L’échelle de 1 à 70
La plupart des grades utilisent l’échelle de Sheldon, une échelle de 1 à 70 que William Sheldon a présentée en 1949 pour les anciens grands cents américains. Les collectionneurs et les grands services de gradation, PCGS et NGC, l’utilisent aujourd’hui pour toutes sortes de pièces.
L’échelle se divise en deux. Les grades de 1 à 58 désignent des pièces circulées, présentant une certaine usure. Ceux de 60 à 70 désignent des pièces non circulées, sans aucune usure ; dans cette plage, le chiffre reflète les marques, l’éclat, la frappe et l’attrait visuel. 70 signifie parfaite.
Grade par grade
| Grade | Nom | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| PO-1 | Poor | À peine identifiable comme pièce de son type |
| FR-2 | Fair | Extrêmement usée ; le contour du motif principal est visible |
| AG-3 | About Good | Très fortement usée |
| G-4, G-6 | Good | Fortement usée ; motif principal visible, peu de détails |
| VG-8, VG-10 | Very Good | Bien usée ; les traits principaux sont nets |
| F-12, F-15 | Fine | Usure modérée et régulière |
| VF-20 à VF-35 | Very Fine | Usure légère à modérée sur les points hauts |
| XF-40, XF-45 | Extremely Fine | Légère usure sur les points les plus hauts seulement (aussi EF) |
| AU-50 à AU-58 | About Uncirculated | Traces d’usure sur les points les plus hauts |
| MS-60 à MS-70 | Mint State | Aucune usure ; de nombreuses marques (60) à parfaite (70) |
Les noms des grades restent en anglais, tels qu’ils figurent sur les étiquettes PCGS et NGC. Les catalogues européens utilisent leurs propres échelles traditionnelles, qui ne correspondent pas exactement à ces chiffres.
Le passage d’AU-58 à MS-60 est l’un des plus importants du domaine : c’est la frontière entre une pièce portant une trace d’usure et une pièce qui n’en a aucune, et l’écart de prix de part et d’autre peut être important.
Ce que veulent dire les lettres
Les lettres devant le chiffre abrègent le nom du grade — VF pour Very Fine, XF ou EF pour Extremely Fine, AU pour About Uncirculated. Pour les pièces non circulées, elles indiquent aussi le mode de fabrication : MS (Mint State) désigne une pièce frappée pour la circulation qui n’a jamais circulé, tandis que PR ou PF désigne une belle épreuve, frappée pour les collectionneurs.
Les grades des belles épreuves
La belle épreuve n’est pas un grade mais une méthode de fabrication : elle est frappée avec des coins et des flans spécialement préparés pour obtenir des surfaces miroir. Elle est gradée sur la même échelle de 1 à 70, avec le préfixe PR chez PCGS ou PF chez NGC. Comme ces surfaces sont très réfléchissantes, les hairlines et les marques de manipulation s’y voient davantage. Notre guide sur belles épreuves et pièces courantes explique comment les distinguer.
Plus, Star et Cameo
Plus (+). Chez PCGS, le plus distingue une pièce située dans le haut de son grade pour son attrait visuel ; seuls les grades de XF-45 à 68 y ont droit. NGC utilise le plus pour les pièces en haut de leur grade, proches du suivant.
Star (★). Une mention de NGC pour un attrait visuel exceptionnel dans le grade.
Cameo. Sur les belles épreuves, Cameo signale un fort contraste entre le motif givré et les champs miroir ; le contraste le plus marqué s’appelle Deep Cameo chez PCGS et Ultra Cameo chez NGC.
Les grades Details
Une pièce authentique mais présentant un problème — nettoyage, rayure, dommage, altération due à l’environnement — ne reçoit pas de grade chiffré. Elle reçoit un grade Details, par exemple « UNC Details — Cleaned » : l’étiquette indique à peu près son degré d’usure et nomme le problème. Ces pièces se vendent moins cher que des pièces sans problème de même usure. Notre guide faut-il nettoyer ses pièces ? explique pourquoi le nettoyage en est la cause la plus fréquente.
Les questions qu’on se pose
Que signifie MS65 sur une pièce ?
MS signifie Mint State (état de frappe) : la pièce ne présente aucune usure de circulation. 65 est sa place sur l’échelle de Sheldon de 1 à 70, où 60 est une pièce non circulée portant de nombreuses marques et 70 une pièce parfaite. Une MS65 n’a aucune usure et seulement des marques mineures.
Que signifie AU50 ?
AU signifie About Uncirculated (presque non circulée). AU-50 est le plus bas des grades AU (50, 53, 55 et 58) : la pièce présente des traces d’usure sur les points les plus hauts du motif mais conserve une bonne part de sa surface d’origine.
Quel est le grade le plus élevé ?
70, noté MS-70 pour une pièce frappée pour la circulation ou PR-70 / PF-70 pour une belle épreuve. Il désigne une pièce parfaite, rarement atteinte par les pièces anciennes.
La belle épreuve (proof) est-elle un grade ?
Non. Proof désigne la façon dont la pièce a été fabriquée — avec des coins et des flans spécialement préparés pour les collectionneurs. Les belles épreuves sont gradées sur la même échelle de 1 à 70, avec le préfixe PR (PCGS) ou PF (NGC) au lieu de MS.
Que signifie Details sur une pièce gradée ?
La pièce est authentique mais présente un problème — nettoyage ou dommage, par exemple — qui empêche un grade chiffré. L’étiquette donne un grade approximatif et nomme le problème, par exemple UNC Details — Cleaned.
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