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Les pièces de date clé : ce qu’elles sont et lesquelles chercher

Dans chaque série populaire, quelques dates sont bien plus difficiles à trouver que les autres, et les collectionneurs les paient en conséquence. Voici ce qui fait une date clé, celles qu’il faut connaître, et pourquoi ce sont aussi les pièces les plus contrefaites.

À titre indicatif uniquement. Ce guide décrit des pratiques générales et peut ne pas convenir à toutes les situations. Rien ici ne constitue une estimation ni un conseil sur la valeur d’une pièce. Adressez-vous à un expert numismate ou à votre marchand habituel.

Mis à jour en octobre 2026

La réponse courte

Une date clé est une date, ou une combinaison date-atelier, bien plus difficile à trouver que les autres de sa série — en général parce que peu d’exemplaires ont été frappés, ont survécu ou survivent en bon état. Les dates clés les plus connues du cent Lincoln « wheat » sont 1909-S VDB, 1909-S, 1914-D, 1922 sans D et 1931-S, ainsi que le coin doublé de 1955.

Ce qu’est une date clé

Une date clé est une date — ou une combinaison date et marque d’atelier — bien plus difficile à trouver que les autres de sa série. Au niveau de difficulté en dessous, on parle de dates semi-clés. Compléter une série suppose de trouver les clés, ce qui explique leur prime même usées.

Ce qui fait une date clé

Un faible tirage. La cause habituelle. Le dime Mercury 1916-D a été frappé à 264 000 exemplaires, contre environ 22 millions pour le 1916 de Philadelphie.

Une faible survie. Des pièces frappées en nombre raisonnable peuvent devenir rares si la plupart ont été fondues, perdues ou usées.

L’état. Certaines dates sont courantes usées mais rares dans les hauts grades. Le dollar Peace 1934-S a été frappé à plus d’un million d’exemplaires, et pourtant on connaît moins d’exemplaires non circulés que de toute autre date de la série.

La demande. Une date clé compte parce que beaucoup de gens collectionnent la série. Une pièce rare d’une série que personne ne collectionne n’a pas la même prime.

Les dates clés des séries américaines populaires

Série	Années	Dates clés
Cent Lincoln « wheat »	1909–1958	1909-S VDB, 1909-S, 1914-D, 1922 « sans D », 1931-S ; le coin doublé de 1955
Nickel Buffalo	1913–1938	1913-S Type 2, coin doublé 1916/16, 1926-S, 1937-D « à trois pattes »
Dime Mercury	1916–1945	1916-D, 1921, 1921-D, surcharge 1942/1
Quarter Standing Liberty	1916–1930	1916, 1918/7-S
Quarter Washington	1932–	1932-D, 1932-S
Half dollar Walking Liberty	1916–1947	1916-S, 1921, 1921-D, 1921-S, 1938-D
Dollar Morgan	1878–1921	1889-CC, 1893-CC, 1893-S, 1894, 1895 (belle épreuve uniquement), 1895-O
Dollar Peace	1921–1935	1921, 1928, 1934-S

Deux remarques. Le dollar Peace de 1928 a le plus faible tirage de sa série, 360 649 exemplaires. Le dollar Morgan de 1895 n’a été frappé qu’en belle épreuve : les collectionneurs qui veulent cette date achètent une belle épreuve.

L’état compte toujours

Une date clé en mauvais état reste une date clé, mais le grade change beaucoup sa valeur. Une clé usée mais sans problème est souvent plus recherchée qu’une plus nette qui a été nettoyée ou endommagée. Notre guide sur les grades des pièces explique l’échelle.

Faux et modifications

Parce qu’elles ont de la valeur, les dates clés sont les pièces que visent le plus les faussaires. Beaucoup de faux sont des pièces authentiques modifiées : un D ajouté à un dime courant de 1916, un S et VDB ajoutés à un cent de 1909, un quarter Standing Liberty de 1917 retouché en 1916. Achetez les dates clés de valeur certifiées par PCGS ou NGC et vérifiez le numéro de certificat. Notre guide pour repérer les fausses pièces montre quoi chercher.

Trouver la valeur

Les prix des dates clés varient fortement selon le grade. Cherchez la pièce dans le Red Book, comparez les prix historiques des ventes aux enchères et les ventes conclues sur eBay pour la même date au même grade, et demandez à votre négociant local. Notre guide combien vaut ma pièce ? détaille chaque étape.

Suivez les clés que vous avez et celles qui manquent. Numistify enregistre la date, la marque d’atelier, le grade et le numéro de certificat de chaque pièce, pour que vous sachiez toujours où en est une série. Numistify est gratuit pour vos 50 premiers objets.

Les questions qu’on se pose

Qu’est-ce qu’une pièce de date clé ?

Une date, ou une combinaison date et marque d’atelier, bien plus difficile à trouver que les autres de sa série. Au niveau en dessous, on parle de dates semi-clés.

Qu’est-ce qui fait d’une pièce une date clé ?

Le plus souvent un faible tirage d’origine, mais aussi le nombre d’exemplaires survivants, le nombre de survivants en bon état et l’intérêt des collectionneurs pour la série. Une pièce frappée en grand nombre peut être rare dans les hauts grades.

Quelles sont les dates clés du cent Lincoln « wheat » ?

Les plus connues sont le 1909-S VDB, le 1909-S, le 1914-D, le 1922 sans D et le 1931-S, ainsi que le coin doublé de 1955.

Quels sont les dollars Morgan de date clé ?

Parmi les plus connus figurent le 1889-CC, le 1893-CC, le 1893-S, le 1894 et le 1895-O, ainsi que le 1895, frappé uniquement en belle épreuve.

Les pièces de date clé sont-elles souvent contrefaites ?

Oui. Les dates clés sont la cible principale des contrefaçons et des pièces modifiées, comme une date courante à laquelle on ajoute une marque d’atelier. Achetez les dates clés de valeur certifiées par PCGS ou NGC.